On distingue 3 types de compétences : savoir, savoir-être, savoir-faire. Elles sont indissociables et nécessaires pour un pilotage efficace des emplois et des compétences.
Le savoir désigne les connaissances théoriques qui se rapportent aux métiers. Il s'acquiert sur les bancs de l'école puis tout au long des années professionnelles. On y retrouve par exemple le droit social, les techniques de vente ou encore l’utilisation de machines dans l’industrie.
Le savoir-faire correspond à la capacité à réaliser une tâche ou un travail. Il s'agit d'une mise en pratique de connaissances pour obtenir un résultat concret. Des exemples de savoir-faire : utiliser une machine, créer une plaquette, animer une réunion, etc.
Le savoir-être - parfois aussi appelé "soft-skills" - se rapporte au comportement de l'individu, vis-à-vis des collaborateurs, des clients, des partenaires, etc. Le savoir-être englobe ainsi des qualités comme l'empathie, l'agilité, le sens d'initiative, etc.